AS Monaco Kokoh di Puncak Ligue 1 Usai Tekuk Lens 2-1, Folarin Balogun Tampil Perdana

Monaco Menang Tipis atas Lens dan Memperlebar Jarak di Puncak

Beritabaru1.com – AS Monaco mempertahankan laju impresifnya di Ligue 1 setelah menundukkan Lens dengan skor 2-1 pada Jumat. Tiga poin dari pertandingan tersebut membuat Les Rouge et Blanc semakin mantap memimpin klasemen sementara dengan koleksi 13 poin dari lima laga.

Hasil itu juga memberi Monaco keunggulan tiga angka atas Lille dan Rennes, dua pesaing terdekat yang masih akan memainkan pertandingan mereka pada akhir pekan. Rennes dijadwalkan bertandang ke Lyon pada Sabtu, sedangkan Lille akan menghadapi Nice yang berada di dasar klasemen pada Minggu. Juara bertahan Paris Saint-Germain kemudian akan menjalani laga besar melawan Marseille.

Brunner Membuka Keunggulan Monaco

Monaco mengawali pertandingan dengan efektif dan berhasil memecah kebuntuan pada babak pertama. Paris Brunner, penyerang muda asal Jerman, menjadi pencetak gol pembuka bagi tim tuan rumah.

Gol tersebut mempertegas produktivitas Brunner pada awal musim. Ia kini telah mengemas enam gol hanya dalam tujuh penampilan, sebuah kontribusi yang penting bagi Monaco dalam mempertahankan posisi teratas.

Lens tidak menyerah setelah tertinggal. Tim yang musim lalu finis sebagai runner-up itu meningkatkan tekanan setelah jeda dan akhirnya mampu membuat skor kembali seimbang pada menit ke-60. Matthieu Udol menyundul bola ke gawang Monaco untuk menghidupkan peluang tim tamu.

Debut Cahuzac Berakhir Pahit

Laga di Monaco menjadi pertandingan pertama Lens setelah perubahan mendadak di kursi pelatih. Klub tersebut sebelumnya memutuskan berpisah dengan Dino Toppmoeller, meski ia baru memimpin tim dalam enam pertandingan.

Yannick Cahuzac kemudian dipercaya mengambil alih tugas tersebut. Mantan pemain Lens yang sebelumnya berada di jajaran staf kepelatihan itu langsung menghadapi ujian berat dalam laga debutnya.

Ketika pertandingan tampak berpotensi berakhir imbang, Monaco kembali menemukan gol penentu. Pada menit ke-84, Jonathan Gradit mencetak gol bunuh diri melalui sundulan yang justru mengarah ke gawang Lens. Insiden itu memastikan kemenangan 2-1 untuk Monaco dan membuat Cahuzac memulai masa tugasnya dengan hasil mengecewakan.

Bagi Monaco, kemenangan ini bukan hanya soal tambahan poin. Tim tersebut tetap belum terkalahkan dalam lima pertandingan liga, sekaligus menunjukkan kemampuan untuk merespons momentum lawan dalam pertandingan ketat. Setelah Lens menyamakan skor, Monaco tidak kehilangan kendali dan terus mencari peluang hingga gol kemenangan tercipta pada fase akhir laga.

Balogun Kembali Tampil untuk Monaco

Pertandingan ini juga memiliki arti tersendiri bagi Folarin Balogun. Penyerang berusia 25 tahun itu masuk dari bangku cadangan pada menit ke-76 dan mencatatkan penampilan pertamanya musim ini bersama Monaco.

Balogun kembali merumput setelah terakhir tampil di Piala Dunia bersama tim nasional Amerika Serikat. Mantan penyerang Arsenal itu menarik perhatian pada turnamen tersebut dengan mencetak tiga gol bagi tuan rumah Amerika Serikat.

Perjalanannya di Piala Dunia sempat diwarnai kontroversi. Balogun menerima kartu merah ketika Amerika Serikat mengalahkan Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar. Sanksi tersebut semula membuatnya terancam tidak bisa tampil pada babak 16 besar melawan Belgia.

Namun, FIFA menangguhkan kartu merah tersebut setelah adanya intervensi Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Balogun pun diizinkan bermain saat menghadapi Belgia, walaupun Amerika Serikat akhirnya kalah dengan skor 4-1.

Kembalinya Balogun memberi Monaco tambahan opsi di lini serang pada periode awal musim. Kehadirannya sebagai pemain pengganti melawan Lens menjadi langkah awal setelah sempat absen, sekaligus membuka peluang baginya untuk kembali membangun ritme pertandingan.

Transfer ke Everton yang Batal Terwujud

Sebelum kembali memperkuat Monaco, Balogun nyaris meninggalkan klub. Ia hampir bergabung dengan Everton melalui kesepakatan yang disebut bernilai £40 juta atau sekitar $54 juta pada hari terakhir bursa transfer awal bulan ini.

Transfer tersebut pada akhirnya tidak terjadi karena Balogun mengubah keputusannya menjelang akhir proses kepindahan. Dengan kesepakatan itu batal, Monaco tetap memiliki sang penyerang dalam skuad mereka untuk melanjutkan persaingan domestik.

Situasi tersebut menambah dimensi menarik bagi Monaco. Di satu sisi, Brunner sedang menunjukkan ketajaman dengan enam gol dalam tujuh laga. Di sisi lain, Balogun mulai kembali tersedia setelah penampilan perdananya musim ini. Kombinasi pemain muda yang sedang produktif dan penyerang berpengalaman dapat memperluas pilihan Monaco dalam menghadapi jadwal kompetisi berikutnya.

Persaingan Liga Masih Terbuka

Meski Monaco kini unggul tiga poin, persaingan di papan atas Ligue 1 masih sangat dini. Lille dan Rennes memiliki kesempatan memangkas selisih melalui pertandingan akhir pekan mereka, sementara PSG juga akan berusaha menjaga kedekatan dengan kelompok teratas saat melawan Marseille.

Untuk saat ini, Monaco berhasil memanfaatkan konsistensi awal musim. Kemenangan atas Lens menjaga rekor tanpa kekalahan mereka, sementara gol Brunner dan gol bunuh diri Gradit memastikan posisi klub tetap kokoh di puncak. Lens, sebaliknya, harus segera menemukan respons setelah pergantian pelatih mereka langsung diikuti kekalahan yang menyakitkan.